報恩講に思う
報恩講をお勤めするのは、お念仏のみ教えを喜び、味わせていただくと共に、そのお念仏のみ教えをおすすめくださった親鸞聖人のご遺徳のほどをしのぶためです。
宗祖親鸞聖人をしのぶお念仏の集まりは、聖人がお亡くなりになった直後から続いていましたが、現在の報恩講のようになったのは、聖人のひ孫で本願寺第3代の覚如上人が1294年（永仁2年）、聖人の33回忌を勤めるにあたり、そのお徳をたたえるために、法要の儀式や作法を『報恩講私記』と言う書物として作られ、これより以来聖人のご命日（1月16日）にお勤めする法要を報恩講と呼ぶようになりました。
この700年の間には、本願寺や世状等の理由により、報恩講が盛大に勤められた時もあれば、簡単に形だけで勤められた時もありましたが、とにかく1年も休みなく勤められました。
西本願寺では現在、1月9日から16日まで1日平均3回（朝6時30分、午前10時、午後2時）の「御正忌報恩講」が勤められております。
朝の法要の参詣者は午前、午後にくらべると幾分少ないようですが、10時、2時の法要には遠近各地よりの参詣人（約3,000人）により約800畳敷の、あの大きな御影堂は何時もいっぱいになります。
法要のほかにも布教（法話）や門信徒の集い、その他の多くの催しが行われております。海外も含めて本願寺派の10,600のほとんどの寺々でも報恩講は勤められます。
昔は門信徒の皆様のお家でも「御正忌さん」といって、家々で勤められておりました。所によっては今でも家々で勤められている地方もあります。
特に関西地方の多くの寺々では、報恩講を「お取り越し」といって10月から12月の初旬にかけて勤めます。これは早めにすまして、1月9日から16日までの本願寺の「御正忌報恩講」に1人でも多くの人々がご参詣せられることを願ってのことです。
皆様も1度は本願寺の「御正忌報恩講」にご参詣をされ、700年の伝統の重みと深みを感じとっていただきたいものであります。
